“이제 말귀가 통해서 예쁘고, 보람돼요.”

도완이는 초등학교 2학년이다. 아이 때부터 뒤집기, 걷기 등 뭐든지 발달이 늦었다.  단어 발음은 거의 안 됐다.  엄마, 아빠 단어도 못 했다.  18개월 때 발달센터를 찾았고 검사 결과 자폐성 발달지연이라 했다. 이후 3년에 한 번씩 받는 재검 결과, 언어 발달장애 진단을 받았다.  

엄마는 도완이 애기 때는 교류할 사람이나 장소가 없는 외진 곳에서 살았다. 돌이켜 보니 아이와 둘이서 많이 힘들었던 기억이 떠오른단다. 지금도 초등학생이지만 어린아이 키우는 것과 같다.

도완이는 어린이집에 다닐 때는 다른 친구들과 어울리지 못하고 혼자서 손뼉을 치고 다녔다. 엄마는 아이를 어린이집에 보냈지만, 제일 힘든 시기로 기억된다. 왜냐하면 매일같이 어린이집에서 도완이가 다른 친구를 물거나 할퀴었다는 전화를 받아야만 했기 때문이다.

그랬던 도완이가 이제는 눈도 마주 보고 상황에 맞게 말을 하고, 상대방이 한 말을 어느 정도 이해할 줄 안다. 지난달부터는 태권도 학원에 다닌다. 물론 아직은 사회성이 없어 혼자 먹고 혼자 놀기는 하나 처음으로 비장애 아이들과 함께 하는 시간을 보내고 있다.